芽儿，小时候曾拉着她的手从在通衢里走过、在山岗上抚琴的小芽儿……
不知过了多久，殿外一层一层地来人通传说人已带到。李钦方才陪着皇后歇息去了，这会儿重新回到殿堂里，看着殿中数人仍是候着，孟夫人、百里兄妹也都已到了，均垂手站着，笑道：“可怜见的，请各位就坐吧，皇后娘娘乏了睡午觉去了，我来看着也是一样的。”然而并无人敢坐下。
许韶君略略皱眉：“此大事也，仅李大人操持，会否劳累过甚？”
李钦听出来他话中不满，便说：“许大人若是不愿意，且去请皇后娘娘来。再不济，冯贵妃娘娘来了也可。不过，皇后娘娘令本官来查，某已无去请他人之理。”
九千岁也已到了，李钦忙笑着让座。九千岁道：“我以为是什么事儿。”说着，看了看宁蕴，从袖管里取出一卷尺牍交到李钦手里，又向孟夫人微微颔首：“老夫就先告退了。”
“林公？”李钦要将他喊回来，九千岁头也不回地出去了。
李钦看着卷轴，陷入沉思，过了一会儿便打开来看。一时室内静得针掉下来都听得见。
忽而李钦重重叹了一口气，将如履薄冰的宁蕴吓得几乎一跳。
“百里霜菊。”李钦将手中卷轴一收。朵朵向前一步。“宁蕴可就是当年宁凤山大学士遗孤宁六小姐？小名蜜儿。”
朵朵与宁蕴有数月不曾见，加之为了宁蕴生命无忧也曾想过将宁蕴送到许韶君怀里，为此看着宁蕴的眼神里除了忧虑还多了一分羞惭。宫里官家的问话她不敢不答。
“回李大人话，小女与宁老师……不是很熟。”朵朵福着身子道。
“本官今日是代皇后娘娘问话，你若有隐瞒，可知道这是要下狱的？”李钦道。
百里霜菊欲言又止。此时百里胡杨便再也忍不住，上前去道：“是，是，宁蕴便是宁六小姐。”
“哥！”朵朵心神俱裂，忙去拉着百里胡杨。
百里胡杨甩开朵朵的手，悄声道：“你以为到了天家跟前还能隐藏？圣上眼里万事万物如水晶玻璃一般通透，什么能瞒得住？不让爷爷来不让父亲来，便是给我们一个颜面！”说着扑通一声跪下；“小民兄妹有所隐瞒，不过为了珍重当年与宁家难得的情谊，也为了好生之德，万望娘娘恕罪！”
“你俩十年前宁府抄家时候不过小孩子，哪来什么能耐保住他们？”李钦冷笑。“得了。有这样的证言便够了。”一双妙目扫过如雕像一般静美的孟夫人。“宁二太太有什么要说吗？”
“民妇无话可说。”语调静谧温柔。
朵朵愣了，忙上前看着宁母道：“太太，太太，你说点儿话，我哥在胡说呢！”又满带恨意地看着许韶君。路途上她便知悉是此人告密，她居然还瞎着眼要将蜜儿往他身上推去。
许韶君素来不喜欢女子失去妇容的模样，皱眉道：“容三夫人还请关顾莱王颜面。这下人证有了，宁蕴母亲若是认下来便再无可辩驳的。”还到她不认？这妇人打小儿就没有给过他好颜色，只道他带着宁蜜儿胡疯——这下子便让她领教下疯小子熬到出头天的厉害。
李钦笑道：“宁二太太。”
孟夫人本长睫低垂，缓缓提了起来。好个娴雅人儿。
“妇人本该死去，然而稚子可怜。况且……”孟夫人道，“宁蕴不过女流，小儿子宁苹也早不在了，我们娘儿俩也起不了什么风浪。因此才敢冒天下之大不韪苟活。”
顿了顿，孟夫人才道：“皇后娘娘若要降罪，便求给我母女二人一个痛快。”
宁蕴泪如泉涌。
黄泉路上宁氏一家终是要聚首的，不过父亲和其他人走得早一些。
但是尘世间仍有她割舍不下的东西。她泪眼朦胧地看着陈苍野，一时站不稳，便缓缓坐了下去。陈苍野再也自持不了，上前去将她扶着。
许韶君见状，正要去阻止，但是想了半晌还是止步，只牢牢盯着此二人拥抱在一起。
“李大人，到此足矣。”陈苍野给宁蕴擦着眼泪。
“子鹤。”宁蕴低声地在他耳边道。“我只是舍不得你。”
陈苍野略停了下手脚，便微微愠怒地说：“人都查实了，便不要拖延。”
“果然情深意长呀。”李钦眼中闪过一丝落寞，旋即恢复皮笑肉不笑的模样。
“你们，听圣上谕旨。”说着，李钦便展开此尺牍。
此尺牍竟载有圣上谕旨？在场的人都讶异不已，原都以为仅是九千岁送来的证物罢了。众人跪伏听谕。
李钦缓缓念起来。
“蔼媛卿，每思及阿美之事，我便寤寐难安，今夜干戈未远，便也如此。从前阿美为我们做下这么许多的事情，到头来倒要他们一家罹难，尽管是阿美请旨，我心内无论如何难平！从前我还是皇子时候，阿美便随我们办事，无论农事、兴学、通商、攘外，都办得很好，那数十年的情谊，若是因此等劫难而抹杀，寡人如何不落泪也！卿慰我道尚未登基，事事不稳，豪绅亟需安抚