2020年10月7日
第七章·谈判（下）
圣丁堡位于帝国与王国毗邻的边陲城市，尽管处于两国交界的地界，却没有
受到战火的侵扰，这里一年四季都有两国的商人前来，在这里贸易。每天来往的
商队车水马龙，将集市堵个水泄不通。历史上这座城市的所属一直被两国相争，
后来终于达成了协议作为贸易自治的城市独立。帝国选择在圣丁堡作为谈判的地
点，也是两国默许和认可的，在这里两国的势力都不会插手。
莱塔。伯里曼乘坐着挂着王国旗帜的马车驶进城，一路前往驿馆。他两天前
出发，现在是第三天，双方谈判将在明日举行。他透过窗子观察着这座城市，城
区的集市林立，大大小小的商贩商铺琳琅满目，光是商会就有七八个，喧闹的集
市将活力赋予这座城市。光是站在街上，就能感受到这里热闹，繁华的氛围。城
市中心的广场用打磨光滑的彩色石砖铺设在地面，花坛中的巨大喷泉喷射着华丽
的水柱，古老的钟楼在阳光的照射下熠熠生辉，一大群白鸽在地面上啄食着小孩
子丢下的面包渣。这座自由的贸易之城每年都产生巨大的交易量，收取的税金很
多都花在了城市建造上，因此这座发达的城市吸引了大量富裕的商人，身份显赫
的人来往。巨大的，富庶的城市催生着娱乐的发展，到了夜晚，在这座光鲜的城
市也有着黑暗的角落，不受帝国和王国管辖的地带成了滋生特殊交易的摇篮。那
些奴隶商人从王国或帝国携带着「商品」到达这里，暗地里进行贩卖，这些「商
品」往往是因为战争无家可归的女孩，或者是因为走投无路被贩卖的妻女，还有
一些是被绑架的少女将卖到另一个国家。这些女孩中质量上乘的会被放在拍卖会
上进行拍卖，竞价高者获得。因此，许多达官显贵，富豪大绅都是被这点吸引前
来这座城市。
伯爵乘着马车在城中转了一圈返回了驿馆，如果条件允许，他很有兴趣在闲
暇之余游玩一下这座城市，不过眼下有着更重要的事情。马车穿过街道，抵达了
驿馆，这座两层楼灰黑色的建筑就是王国建设在此地的驿馆了，现在供伯爵一人
使用。旅途劳顿的莱塔现在不奢望奢华的装修和家具，只想在晚上泡个澡，喝杯
茶。
莱塔刚准备从马车上来下，驿馆的侍者就前来迎接，拿出木质的凳子来给莱
塔垫脚，侍者们一边恭敬的迎候着远道而来的贵客，一边将他领进驿馆。
稍息，莱塔躺在大厅的沙发里，桌上是一杯泡好的茶叶，如果不是要是要事
在身他一定会先喝上两杯。现在他正盯着茶杯上升腾的热气，思绪随着缕缕茶香
飘散开来。
「伯爵大人？」一名侍者靠了过来轻声问道，莱塔虽然有些反感被他搅扰了
安宁，但还是示意他继续。「是这样的，外面有一个仆从带来了一封信给您。」
侍者小心的掏出一枚信交给莱塔，伯爵接过信件，只见封面上用纤细的字体写着：
交于莱塔。伯里曼伯爵拆。
「送信的是什么人？」他问道。「不知道，大人，那个人把信交给我就走了。」
侍者也不清楚是何人送来的信。伯爵机警的回到了房间里，拆开了信封，里面信
纸上纤细的字体证明了他之前的猜想，写信的是个女人。他展开信纸，一股淡淡
的香水味传来，上面只有寥寥的一行字：请您立刻到三号公馆来，从后门进入，
有要事商议，勿疑。伯爵若有所思，他笑了笑，这样的陷阱也太明显了。不过，
紧接着一枚戒指样的东西从信封底部被摸了出来。他拿出这小巧的戒指端详着，
白金材质的戒指上用金漆刻画着一些细小的花纹，中间的大部分面积则深深地刻
着「ＰｒｉｎｃｅｓｓｏｆｔｈｅＥｍｐｉｒｅ——ＨｉｌｌｓｉＳｉｌｖｉａ」
这么一行小字，伯爵能辨别出来，这是两国的通用语。戒指上拿在手上仿佛还留
有余温，伯爵将戒指放在手掌，这枚戒指的主人他心中已经有答案了。如果没猜
错，这是一个脚趾戒，因为这么小的戒指只有戴在女人的脚趾上才合适。
莱塔将信纸丢进火炉中烧掉，把戒指装回信封。抛下驿馆的侍从和卫兵，从
马厩挑了一匹良骥，立刻前往了约定的地点。三号公馆就位于城边一个僻静的地
方，莱塔打听一番后才找到，他绕到了公馆的后门，把马牵到一片杂乱的灌木丛
后拴住，自己则悄悄的走向门口。
还没等莱塔扣门，那扇白色的小门