莫留行见状，一掌拍在男子后背，说道：“刘兄，慢着些，馒头管够，莫要咽着了，不曾想上回花魁院一别，刘兄竟是为那清倌儿散尽家财，落魄至此，却不知她早已是王知府的人，这又是何苦由来？”
男子被莫留行一拍，差点没把馒头渣子一口喷出来，暗自捏着嗓子嚷道：“狗日的贱货，骗光我家财，还将我赶出宅子，可恨之极，待我他日东山再起，定要将那娘们脱光了绑在后院那棵桂树上，供兄弟们轮番享用，让她卖艺又卖身！”
狐裘绿衣女子朝家仆冷笑道：“呵，瞎了你的狗眼，秦公子一表人才，气度不凡，能是这般粗鄙吃相？亏我爹每月白花花的银子养着你们这群废物，连个书生都能跟丢，还不如养条狗！”
说完，绿衣女子领着家仆离去，老管家一声叹息，往角落里眯了一眼，朝掌柜遥遥作揖告罪。
眼见狐裘绿衣女子一行人匆匆离去，落魄扮相的男子长舒一口气，拱手道：“在下秦牧生，谢兄台援手，不胜感激，相请不如偶遇，今夜便由兄弟我做东，一醉方休。”不待莫留行答应，便扬手唤来小二。
小二麻利地搭上汗巾掐媚笑道：“不知客官有何吩咐？”
秦牧生摇头晃脑，慢吞吞说道：“你们店里的精致菜肴，不拘价钱，八荤两素，先来一桌，你方才说的脆皮烧鸡三份，桂花糕，油酥饼，冰镇莲子百合羹，各上一例，让你们掌柜的把私藏的好酒拿两坛出来，爷不缺这点银子。”未了，还不忘知趣地朝小二手中塞上两颗碎银作打赏，言语间尽是世家子弟的气派，配上一身衣衫褴褛的形象，说不出的滑稽。
莫留行抱拳回礼道：“区区小事，何足挂齿，在下莫留行，不知秦兄为何躲着方才那女子？吾观其神色，不似与秦兄有怨呀。”
秦牧生叹道：“兄台有所不知，那姑娘姓梅，名若兰，乃溪州一富家千金，秦某一介书生，正欲赴京赶考，数日前，途经那闻名天下的驾鹤楼，几杯下肚，诗兴大发，即兴赋诗一首，不巧教梅小姐听去，盛邀秦某同游溪州，美人恩重，在下多番推辞不得，只得勉为其难答应陪游三天，塾料三天过后，梅小姐竟不让在下走了，古语有云，男儿志在四方，岂可耽误在牡丹花下，便偷偷不辞而别，不成想，梅小姐就这么带着家丁追了上来，哎，这情字，最是误人。”
莫留行神色古怪地说道：“以秦兄的修为境界，总不至于被区区几个家丁恶仆难倒吧？”
秦牧生一怔，眯眼说道：“莫兄如何得知在下乃修行者？难不成莫兄认得秦某？”
莫留行淡淡说道：“在下与兄台素昧生平，只是秦兄先前看似惊慌，实则内息平稳，未见一温气喘，掌中有茧，看位置，应是常年手持刀剑所致，右脚搭上木椅抖动，身子却不见摇晃，尾指挑出鼻诟后弹落，地上尘埃微微散了一圈。”
秦牧生死死盯住莫留行脸庞，良久，叹道：“莫兄眼光之独到，秦某生平仅见，想必修为总不会弱了，不知师承何处？”
莫留行即便初入江湖，也知道交浅言深的禁忌，何况此行凶险，祸福未知，只好推搪道：“在下此前未曾涉足江湖，无名小卒一名，学艺不精，不便透露家师名讳，省得丢了他老人家的脸面，秦兄见谅。”
秦牧生行走江湖已久，自问最擅察言观色，只觉莫留行虽不欲吐露师门，言语间却不似作伪，确像是初次下山历练的名门子弟，只是这等眼界见识，未免太骇人听闻了些……
小二陆续摆上酒菜，秦牧生斟满一杯道：“秦某先干为敬，谢过兄台，莫兄随意就好。”说着举杯痛饮，却不见莫留行动杯，真的在随意。
莫留行面有难色，苦笑道：“秦兄美意，却之不恭，在下是真的不能喝，绝非有意推搪……”
秦牧生忍俊不禁，笑道：“那莫兄以茶代酒亦可，秦某从不做那强人所难之事，哈哈，江湖中人，少有不沾酒水的，莫兄真乃妙人也。”
莫留行以茶碰杯，一饮而尽，见满桌佳肴，好奇问道：“秦兄点了这么一桌子菜，你我二人，如何吃得完？”
秦牧生刚要作答，门口便传来一阵娇嗔：“说好了在此碰面，公子怎的不等奴家，自己反倒先偷吃上了？”
背负七弦瑶琴，身着天蓝襦裙的婀娜少女，头上绾起两枚娇俏的包子发髻，脸上却覆有层层面纱，只余一对秋水剪瞳，扫向满桌美食，咽下一口唾沫，喉间咕噜作响。
秦牧生笑道：“这不就等你嘛，快上座，莫兄，这位是在下所雇的小侍女，琴艺绝佳，小名秦韵，便叫她韵儿好了。”
莫留行拱手道：“在下莫留行，萍水相逢，叨唠一顿，有幸结识秦姑娘。”
秦韵闻言，终于舍得把眼光从酒菜挪向莫留行，两人对视，俱是一呆，半晌，秦韵低眉，娇怯地施了个万福，软声道：“秦韵见过莫公子，公子若不见外，唤奴家韵儿便可。”
韵儿解下瑶琴，欣然上座，率先拿起碗筷，毫无作为侍女的自觉，一边下筷如飞一边皱眉道：“公子，就这点肉？你请客也忒抠了些吧？”