驾亲征;至于平叛目标，不但包括荷拜勒海盗，还包括所有赤礁港市民，甚至分布在乡村的农民都要按叛国罪论处。总之海陆一体，整个西海要被人口清洗了。
在此背景下，塔伊和拉法勒在旗舰上接见了柏特的使者。陆方提出，一天后在码头广场上，废弃的避难所中举行谈判，结束无谓的对峙，以便共同应对帝国的讨伐军。之所以选择这个地方，并非是出于对国教会的尊敬，而是因为它恰在海盗舰炮和城防炮的共同射程之内，任何背信弃义的尝试，都会招致惨烈的同归于尽。
"如此，我方的诚意，想必已是一目了然了。"使者以罩袍遮脸，缓缓地站起身，向塔伊提督微微颔首，等待着对方的回礼。
"非常合理，我方接受这个提案。"塔伊淡然地点了点头，把目光转向身边的拉法勒，毕竟对方是极为重要的合伙人，"菊石女王，你意下如何?""提案本身没问题，我也不打算单独对抗帝国中央。"今天的拉法勒气色极佳，语气也比往日欢快的多。只见她坐在一个大到夸张的椭圆座椅上，还画蛇添足般在上面铺了一块棕色的幕布。
"只是我想知道，彼时能与我们并肩作战的，到底是柏特总督，是沙赫芒女士，还是只有你自己呢?"拉法勒轻轻伸展一下腰肢，双脚便会离地，看来这座椅的高度实在是不合适。
"我不明白你的意思。"使者不咸不淡地回应，似乎对拉法勒的刻薄话并不在意。
作为职业军人，塔伊提督对谈判一向认真，基本尊重对方的提案。换言之，他不像拉法勒那样狡猾，总能诈取到谈判对象更多的信息。
拉法勒把她的腰挺直了一些，脸上露出暧昧的表清:"那我换个说法。在讨伐军到来前，擒住或者诛杀叛乱的罪魁祸首，能换到几个特赦的名额呢?就算这个过程中，老总督不幸因公殉职，多出一个名额，难道不会落在沙赫芒头上?""事到如今，如果你还不相信惟一的盟友的话，要用这种无端的假设来敲打我方，那我确实没必要谈下去了。"使者冷笑，轻轻抖动着银色的罩袍，上面的磷火徽记在阳光下发出绿色的光芒，晃得塔伊眼睛发疼。
"要知道，西海行省有近七万的正规军，消灭你们易如反掌。你们能活到今天，本身就是柏特总督诚意的体现。"使者静静看着拉法勒，试图捕捉对方表清的变化。
"算了吧，没有我们的海上力量，他就是一只陆鳖罢了。现在全西海的战舰都在我们手里，一旦我们扬帆而去，返回群岛，谁来替他走私那可爱的小蓝花呢?"拉法勒一边说一边扭动腰肢，仿佛坐在一团火焰上，"更何况，他的军队分布在整个西海，连米讷维勒那种穷乡僻壤都要驻军，而我们都知道，没有驻军的地方会发生什么——现在真正能调动的，不会超过一万人。而讨伐军一旦进城，他连个能逃跑的地方都没有。"使者沉默，拉法勒兀自摇晃着，让人不胜其烦。
"够了。"塔伊起身，有些不满地瞥了拉法勒一眼，"无论如何，明天我会准时去谈判的。""如你所愿。亲爱的提督大人，我并非无理取闹，只是想弄到一些附加条件罢了。"拉法勒甜美地一笑，把塔伊后面的话噎了回去。塔伊深知她有自己的道理，但仍不喜欢她的做派。
目送塔伊离开，拉法勒故作轻松地呼气，愈发频繁的扭动起来。现在议桌上只有拉法勒和使者两人，周围还有一些柯伊尔的部下，三三两两地在甲板上巡逻，不时驱赶一下路过的军舰鸟。
"你要知道，同样的伎俩不能使用两次。利用假清报，让弱者通