<h1>妲己（六）</h1>
苏护本是听到妲己的消息后，策马赶来，却见那人虽打扮与妲己相同，脸却不是自己女儿的脸，故拉停了马。心生疑惑，大声问：“姑娘为何穿着爱女的衣裳，请问姑娘可知爱女所在何处？”
九儿还没回答，苏护就看到躺在她身后的尸体，定睛一看，发现那名女尸正是妲己。苏护血气上涌，以为是她为了钱财杀害妲己，大骂道：“你一个小姑娘，手段怎如此残忍，杀我爱女，实在可恨。”
“我？杀了谁？”九儿听不懂苏护的话，反问道。
苏护翻身下马，走到九儿跟前，见妲己一丝不挂的躺在地上，目不忍视，取下肩上的红披风给妲己盖上：“就是她。”
九儿瞧了眼女子，解释道：“她不是我杀的。”
苏护冷哼：“你与我女儿呆在一起，又穿着我女儿的衣物，不是你又会是谁！”
九儿指着还挂在树上的束腰带，颇为认真的说：“是它。你女儿把自己的头放进了这里面，然后就死了。”
苏护哪里会信，只当她是狡辩，难忍怒气道：“满口胡言，我女儿好好的，为什么要自尽！”
此时，跟在苏护身后的各个将领也下了马，其中一个将领走到苏护身边，本想拿下九儿，却看见地上的血帕。他把血帕捡起，只瞧了一眼，脸色大变，递于苏护，低声道：“这位姑娘恐怕说的是实话，这应该是小姐的遗书。”
苏护接过血帕，只见那上面的血迹已干，呈褐红色，字迹娟秀，的确是妲己的笔迹。
血帕上写道：“我乃冀州苏妲己，因被纣王看中，被迫入朝歌。可怜我自幼从未离开过冀州，远离过双亲，如今一别故土，入宫为妃，前途未卜，不如死了干脆。请捡到我尸身者，将我的尸体和这血帕交予冀州侯苏护，我父亲定会重赏于你。
父亲，女儿知自己不孝，养育之恩，女儿只有来世再报。做此选择乃女儿深思熟虑后的结果，您和母亲不必为妲己伤心。还请父亲将女儿的尸首交予纣王，告诉他，女儿在入朝途中，因染上重疾，不治身亡。请纣王不要降罪于冀州，还冀州百姓安宁。”
苏护看完妲己的遗书后，悲痛欲绝，泪如雨下，叹息道：“我女儿宁死也不愿委身于人，实在刚烈；死前还心系天下，老夫自愧不如。可你就这么不顾双亲，自行了断，就没想过老夫该如何是好。还有你的母亲，她向来疼你，若得知你死的消息，定是承受不了。”
苏护看了血帕，也知九儿并没有杀害妲己，便对家将道：“你们快将尸身收殓好，再快马告知纣王，妲己暴病而亡。我不日就带着妲己的棺椁入朝请罪。”
家将听后，面露难色，纠结了片刻说：“只怕入朝后，纣王见小姐已死，再加上费仲、尤浑在一旁煽风点火，盛怒之下，又伐冀州。”
苏护明白家将的担忧，他无奈道：“我也知妲己一死，纣王定不会轻饶于我。可斯人已逝，也只能这样了。”
家将看了眼九儿，又瞧了眼妲己，跪在地上恳求：“卑职不能再让纣王得到机会攻打冀州，冀州的百姓也经不起再次折腾。侯爷，绝对不能让纣王知道小姐去了。”
苏护当然也不愿看到战争再起，可妲己已经死了，不愿意又能怎样。他将家将扶起，轻声道：“我知你的心意，也知这是下下策，但除此之外，没别的法子了。”
将领起身，郑重其辞道：“末将有个好法子。”
苏护不知眼下还能有何法子，可以化解此事：“什么方法？”
家将指着九儿：“天下人只知小姐美貌，却不知道小姐究竟长什么样。这名女子虽长的和小姐不同，但都是沉鱼落雁，闭月羞花。我们可以让她替小姐入宫为妃，一来龙心大悦，纣王免罪；二来小姐也可早日回到冀州，入土为安。”
苏护看向九儿，见她肤若凝脂，眉眼妖冶，丰韵娉婷，身形如弱柳扶风，的确是我见犹怜。尝试着说：“方才是在下不对，没弄清楚事情真相就乱加指责，请姑娘原谅在下的鲁莽。”
九儿没所谓的摇头：“没事。”
苏护又道：“刚刚我等的难处姑娘想必也听到了，不知姑娘是否愿意替女入宫，保我冀州太平。若姑娘答应，苏某定当重谢。”
九儿揉了揉肚子，她原是打算去镇上找些吃的，却遇到苏护一行人，吃东西的事被耽搁下来，如今她已经饿坏了。便问苏护：“入宫的话有吃的吗？”
苏护立马道：“当然有，朝歌乃大商的都城，各类美食皆聚于此。皇宫又是国之重地，美味珍馐享之不尽。”