阿桐振作。他的孩子少些，延产月份也小。人又那般年轻，总不该死于产床。至于我……”他伏于戚明瑟肩颈喘息不定，“我年纪应是不小了。盆骨又窄，肚里又怀了五个孩子，生死之时委实渺茫。若能换得当朝太师一名，此生倒也不算虚妄。”
“你……江慎，我不是那个意思。我，我不曾怂恿你送死！我只是盼着你冷笑着点出我这疏漏百出的圈套，就……就如同从前那样。”
戚明瑟眨眨眼，末了竟是泫然欲泣。“先前那些话通通都是假的，我以为你听得出来，我以为你清楚我会帮你……我，我说过会配合你，可你怎能这般冒然行事？我不该试探你，我……”
我竟从未尝试相信你。
“侯爷不要哭……呃……”
江慎也是莫名其妙，开口欲止息戚明瑟无休止的自省自罪，不料胎腹猛一紧缩拧绞，当即疼得他捧腹闷哼。
“江慎，江慎你怎么了？”
戚明瑟悚然一惊，掌心搭于倚靠怀中之人按于尖圆腹顶的冰凉手背。“肚子又疼了是吗？孩子们踢闹得厉害对不对？你别用力按，我们找大夫，找太医……你不能有事，你还不曾亲口告诉我当年背约出兵的真相……我该早些找到你的……”
他太过慌乱凄惶，只顾盯着眼前这渐次失血苍白之人，甚至不曾意识到孕馆大厅已然氛围骤变。更不曾留意，已有京兆衙门兵士鱼贯入内、分立井然。
“戚侯爷，幸不辱命。”
声线虽则清寒明润似泠泉碎玉，奈何中气削损膛音靡弱，当是久病支离之身。瓷白面目，秾艳眉眼。少年披一领天水碧鸂鶒补服，外罩雪狐氅。制式官袍不算修身，却端让他穿得极清生极艳、莹净而剔透。
“简大人……”
戚明瑟揽江慎入怀，随他一同背靠围栏滑坐于地。泪盈于睫，却是欲诉无人、求告无门。
“温水化开，喂他服下此药。”
自袖间拈出一小巧雕漆锦盒，简桢偏头掩唇轻咳，指尖微颤间将药递予手足无措的戚明瑟。戚明瑟轻易闻出眼前人身萦清苦药香，兼之身量削薄面似金纸，哪里又不明白这人不是大病初愈便是久病缠绵。眼前这药，未尝便不是这荏弱少年的救命药。可简桢竟似早推断出戚明瑟难宣于口的犹疑彷徨，只浅笑着摇头。他不动声色间将血痕宛然的掌心拢入宽袖，霜白唇瓣轻启，强抑于心肺的喘意却是难平。“事分轻重缓急，丸药死物而已，哪里抵得人命鲜活？”
“下官此行领了太医十数，想来这阖馆孕倌皆有望得生。”
面虽向戚明瑟，话确是对着因失血神智渐溃的江慎。语毕，简桢脱下那领暖软而无杂色的雪狐氅披于江慎残衣堪堪蔽体的孕躯。“他先下不能受寒，烦劳侯爷讲他送入暖阁。推胎事险，院判不过二刻便将赶来。此前……”简桢指尖不着痕迹绞紧心口衣料，咬牙勉强道，“此前，侯爷须以内力护他心脉，不得……不得散漫松懈。”
戚明瑟仓皇点头。因着灯烛摇曳晦暗，一时竟瞧不出简桢勉力忍痛、亦不过强虏之末。
“桢儿哥哥……”
小太子萧恤登时生出主心骨般扑向简桢，却于瞧见心心念念之人额角细汗那刹步履骤停。
“小肉包，你过来。”
嘱咐完一应事宜安抚停当戚明瑟、得来侯府府兵节制权后，简桢好似这才发觉台下战战兢兢的小太子。可他拖着副产后大出血苏醒不过两三天、如今摇摇欲坠的身子，已然是无力走向他的小肉包了。可小肉包瞧着那般凄惶，显是让这馆内淫靡吓得不轻。圆滚滚一枚肉包此刻好似让箸尖挑破选软面皮顷刻泄气、瘪成了露馅儿汤包，又让他怎生舍得？
“桢儿哥哥，恤儿不干净了呜呜呜……”
小太子迈着小短腿登登登卷上台来，拱于简桢腰腹只是哭。泪珠儿剔透而灼热，透衣濡湿肌肤那刹，竟好似烫得简桢浑然忘却胸腹寒凉滞痛。
“唔……不过，桢儿哥哥，你的肚子怎么小了这么多？”
萧恤抽泣一声，忽而彻悟般开腔。
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简桢并不回答，只倾身拥紧黏在怀中这圆滚肉包。
“不要怕，都过去了。”纤指顺着小太子哽咽间起伏战栗的脊背，扶病而来的美人不时以掌心拍抚。“脏的不是殿下，更不是无奈延产、听凭消遣的孕倌。臣会处理馆内这干心肝肺肠无不污秽之辈，殿下先同宫侍们回去，可好？”
“肉食者伤化虐民，牧民之君安得无过？”
轻嗅萦散鼻端那熟稔药香的萧恤心虚渐平。他抬起手背拭泪之余，不乏果决般摇头。“想是法度律例生了疏漏……世风浇离若此、黎庶惨凄至斯，恤儿也是加害者。”
“恤儿心知素日锦衣玉食、宝马雕鞍尽赖黎民供养方得，他们才是恤儿那衣食父母。”童言纯挚，蒙覆鼻音然掷地有声。“见得今夜孕馆惨状，恤儿再不信年节下歌舞升平之颂了。”
这话不算妥帖，硬挑毛病更可扣顶大逆不道、枉议君上的帽子下去。可简桢只是微抿霜白唇瓣，拇指