接着，托尼又想；不，不就是不。他受不了这种愚蠢的情况。托尼在心里盘算着找夏洛特谈话的好时机。他们差不多要走回卧房了。这时候夏洛特忽然停下脚步。“有件事情我想我该告诉你。”夏洛特说，转过身、直视托尼，咬着下唇，显得忐忑，“虽然我觉得……但我想，要是你发现，最近有什么人来找你的麻烦……”托尼回过神。“什么？”他狐疑地上下审视夏洛特，皱起眉，“为什么会有人来找我麻烦。”“呃。”夏洛特用力抿了下嘴唇。托尼扬起眉毛。托尼瞪大双眼。“我的意思是，嗯，我……”难得能看夏洛特支吾其词、词不达意，托尼忿忿地想。他昂起脸，双臂交叉在胸前，做防卫姿态。是的，他知道这代表什么。夏洛特的态度、所有的细节都指向一个人──艾瑞克兰谢尔。托尼想起数日前的那通电话。敢情当时x教授打电话给夏洛特，就是在讲这件事？“而你现在才告诉我？！”“──我会站在你这边。”他们两人同时开口。听清楚对方说了什么以后，双双陷入沉默。夏洛特敛起表情。而托尼，托尼板着脸隐藏尴尬。“好吧。”夏洛特冷冷地说，“反正现在你是知道了。”“好吧。”托尼干巴巴地回应着，“总之。”然后夏洛特转回身，背对托尼。他们进了卧房。他们分开盥洗。他们用同一张床。夏洛特抱着小云朵，托尼什么也不抱。总之，得找个时间跟夏洛特谈谈；托尼下定决心。……但绝对不是今晚。节目在当月底播出。广受好评。小史塔克夫妇不知为何地被脑补出一段壮阔恋曲，属于他们的青春期。甚至有十位数的导演打电话给托尼，试图套点交情，问他能不能把这个故事授权出去，估计会被拍成结合商战的，呃，青春校园多角恋爱……之类的鬼东西。夏洛特曾经与万磁王交往过，这不是秘密。不管从哪个面向来看，从艾瑞克兰谢尔，到托尼史塔克，这都是，不能用云泥来形容，因为在一部份来说这两个男人可能差不多糟糕，不过，寒带圈到赤道之间的距离，或许恰好能用来比喻。那么，究竟是什么机缘巧合天打雷劈，让这两个男人、同时出现在一个女人的前男友名单上？这个问题别说导演们脑补了一大堆的小剧场，托尼自己脑补得最多。说真的托尼是百思不得其解，既然夏洛特爱他，那个基佬紫的二货、又是怎么把人从他手里给抢走？
假如这场爱情故事是一出感人肺腑的恋爱电影，艾瑞克兰谢尔尽管不是男一号，距离男一号的位置也始终是忽远忽近。他在电影进行过三分之一左右才初次登场。以女一号的视角看，是在纽约某间小酒馆里；以男一号的视角去看，是在纽约的另一间小酒馆里。以艾瑞克兰谢尔本人的视角去看，事情截然不同。艾瑞克兰谢尔和查尔斯是校友。他们真正认识，是在两人共同校友举办的单身派对上，过程可谓相见恨晚一拍即合。实际上早在几年前，艾瑞克就曾经在某场it的校内派对上、见过查尔斯。艾瑞克一直以为查尔斯知道这事。然则，否。以书作为比喻，艾瑞克兰谢尔这一本估计有五六千页那么厚。查尔斯又不是跟足宗狂，闲着没事把这本堪比指环王三部曲外加前传的书、每一个字都仔细看完，那很变喵喵喵态。要不是那天查尔斯介绍夏洛特给艾瑞刻认识，艾瑞克大概永远都不会发现、他跟查尔斯见过。意思是，在那场it的派对上，艾瑞克跟查尔斯都没有注意彼此。查尔斯注意着某位妞，艾瑞克也是。艾瑞克注意的那位妞，没错，就是夏洛特。这也是为什么、过了几年之后，艾瑞克仍然记得夏洛特的脸。客观来讲；夏洛特那么出色，本来就很难不令人印象深刻。天生一对；期望着真善美更深刻的地方在于，当晚艾瑞克守了至少两个钟头，就想等到夏洛特落单，岂料对方一落单、就自己带了个小男孩离开派对，令艾瑞克错愕愤慨又扼腕。假使艾瑞克再也没见过夏洛特哪怕一面，历史会被改写。是真的。假如艾瑞克从来都没有见过夏洛特任何一面，古巴沙滩事件不会以万磁王淡出人类世界为完结。他会挑起一场又一场的斗争，泽维尔家老三会离开泽维尔庄园，或许查尔斯会因为一颗子弓单而半身不遂。艾瑞克不会承认，他也期望着真善美。那似乎是他永远都不该也不会拥有的事物。而夏洛特，她符合上述两句话的所有条件。他见到夏洛特，在查尔斯的介绍下。起先查尔斯拿这事对他疯狂调侃，一阵子后，查尔斯意识到，事态不对。“你要跟我们吃饭？”“对。”“但那是我们的家庭聚餐。”“所以？”“所以。”查尔斯死死盯着他。艾瑞克想、要是可以的话，查尔斯应该会剖开他的脑袋研究里头的组成，尽管查尔斯不需要实际上的去剖、也能做到这点──并且此事应该正在执行了，艾瑞克又想。