姜家没有合适的人, 周白和姜西就往她们老家的亲戚朋友里挑。
能进城赚钱是大好事, 就是只是替班，一般人也拒绝不了。城里人汪红明知道她不合适, 都忍不住要来周白家问问。农村人有机会来, 那谁会不来？只是, 周白要求高，只学历这一点儿，就刷下去了一大堆人。
选来选去, 最后周白的高中同学郑萍，成了那个来帮周白替班的人。
姜西对郑萍不熟悉，不知道她脾气秉性如何, 就在她来周白家之前, 问周白说：“她结婚了吗？大老远的从老家过来帮你, 她老公和孩子能同意吗？”
郑萍和周白同龄, 如果她是新婚, 或者她孩子还小, 那周白找她帮忙, 不是让她夫妻分离、骨肉分离吗？要是她为了钱，两地分居，最后夫妻感情出了问题，那郑萍会不会怨周白？姜西不想周白帮朋友，最后还落埋怨。
周白懂姜西的担忧，就摇头对姜西很唏嘘的说：“没结，她就是因为还没结婚，才求我帮忙的。之前毕业的时候，她接了她妈的班，供销社上班。她家里人还算疼她，没让她下乡。作为回报，她选择晚婚，并且上交工资，补贴家用。本来一切都挺好的，她父母看她孝顺，同意让她五年之后，带工作嫁人。只是，最近她妹闹起来。”
“郑萍她家五个孩子，她排行第三，上头她有一个哥哥一个姐姐，底下她有一个弟弟和一个妹妹。她哥哥姐姐那时候不用下乡，找工作也没现在这么难，就都挺好。郑萍毕业的那时候，有她妈让她接班，她也还行。去年郑萍她弟毕业，郑家凑钱给他买了一份工作，他也还凑合。”
“郑家一共五个孩子，四个有了着落，最小的姑娘郑玫，却要下乡，她就不乐意了。为了留在城里，她闹着让家里也给她也买一份工作。但郑家才花了一大笔钱给郑萍他弟弟买工作，根本拿不出第二份买工作的钱。”
“郑萍他爸是电厂的四级电工，工资比较高，他也不能轻易退休，让郑玫接班。他和郑萍她妈不一样。供销社的卖货员，新老员工，工资差的不多。郑萍接班，根本不影响郑家的收入。但郑玫要是接了她爸的班，郑家的日子就要难过了。”
“这是客观事实，不是郑家人偏心，不对郑小妹好。郑家也没说不管郑玫的死活。他们只是需要缓口气，等过几年有了钱，再给她买工作。但郑小妹不干。郑家人不帮她，为了不下乡，她就自作主张谈了一个对象。结果人家要娶的是有工作的郑小妹，郑小妹要是没工作，就算她怀了孩子，人家也不认账。”
“郑小妹怀孕被抛弃，为了不被革委会的人抓走，她在家寻死觅活，闹的郑家一团乱。郑家人气她不自爱，也怨她瞎胡闹，但她现在肚子里有了孩子，她们又不能眼睁睁看她去死。最后，只能委屈郑萍，让郑玫接郑萍的班。”
“郑萍没了工作，就成了无业游民，知青办那边按规定，就让她收拾东西赶紧下乡。三嫂和她家住的近，听说了她的事情，又知道我这边正缺人，就让她来投奔我了。她文笔才华不比我差。有她帮我，我也能放心。”
说完郑萍的事情，周白是真替她的好朋友伤心。之前的梦里，周白自己过得不怎么样，她也就没精力管别人。梦里，周白单知道郑萍发扬风格，为了妹妹，选择自己下乡。却不知道这么多的内情。
现在知道的多了，想到郑萍在乡下一呆五年，周白去世她都没回来，也没结婚的结局，周白就特别想帮帮她。
“咱家正好有空房间，等郑萍来了，就让她住咱家吧。等我妈从乡下回来，她们一起住也挺好。左右她俩都没啥坏习惯，一起住也不碍事。郑萍现在要攒钱买工作，有咱们帮她，她也能轻松点。”周白说的时候，眼睛亮晶晶的，神色中充满了对好朋友同住的期待。
郑家的事，姜西不好评价。郑萍的遭遇，姜西也同情。她没有累赘，能全心全意过来帮周白也挺好。只是，郑萍是个单身的大姑娘，姜西是个大老爷们。他跟她又不熟。如果让郑萍住到家里来，姜西和她都会不方便。
想了一下，姜西不得不泼周白冷水，跟周白提议道：“她能来挺好的，只是我俩共处一室会有些不方便，要不我还是给她申请一间宿舍吧。到时候她自己住，也能自在点。你要是怕她一个人吃不好，可以叫她来家里吃饭。我们一起搭伙吃饭没啥，一起住不太好。除了男女授受不亲，咱家去黑市的事，也不能让外人知道。就算你信任她，咱们也不能大意。这事，知道的人越少越好。咱们也不能给人家增加负担。”
黑市就是个麻烦，不论是去买东西的人，还是去卖东西的人，都得藏着掖着，不能拿到明面上来说。
周白之前光顾着高兴，和替好朋友抱不平，想着要帮她顺便和她亲近亲近。姜西说的这些问题，她真没想过。郑萍不是姜甜，周白和她关系再好，她住周白家，也不太方便。
“是我想错了，郑萍那么傲的人，让她住咱家，寄人篱下的，她确实会不自在。宿舍好，你去帮她申请吧。能申请单人宿舍的，就申请单人的。地方小没事，只要有个安静的地方