时值盛夏，弈国皇室携群臣前往鸣赭谷避暑，鸣赭谷地处弈国北部，背靠祁群山脉。祁群山脉绵延千里，有众多山脉分支，地势险要，主峰高耸入云，整座山脉自上而下，自北向南，高处可见凛冽寒风裹暴雪呼啸而过，倏忽可堆雪三尺高，低处可见山涧潺潺，有鹿踏溪入丛林，一日之内可见四时之景。鸣赭谷是祁群山脉众多山谷中的一个，位于主峰之下，形成巧妙，天然的地理优势使其形成冬暖夏凉的独特气候，皇家的避暑行宫就建在此处。
程舒窈是弈国皇帝的第三个女儿，兄弟姐妹们行五，生母是皇帝曾经最为宠爱的舒妃，只可惜红颜薄命，舒妃身子柔弱，在程舒窈五岁时溘然长逝。自生母去世后，皇帝痛心爱妃离逝，爱屋及乌，做主将舒窈送至皇后处抚养，占了个名义上的嫡公主身份。
皇后虽然慈善温和，但自己已有一儿一女，舒窈又是昔日宠冠后宫的情敌的女儿，对待舒窈难免生分了些。三个孩子养在自己处，总会偏心自己的孩子，对于自己两个孩子对舒窈的淘气行为，常常是睁一只眼闭一只眼。舒窈又性子软弱可欺，有时候受了委屈也是自己偷偷摸摸的流泪，不敢与人争辩，使得宫里的皇子公主们都爱欺负她。
这一日，宫人来报让所有的皇子公主都移步乾馨园，这是别宫开辟的专供皇室赏玩之所。消息传到皇后住处时，程舒窈还呆呆的待在自己的小院子里绣女工。“老五！快！跟我去乾馨园”三公主风风火火的一路小跑过来，拉着舒窈就走。
“三皇姐，怎么了？”
“父皇叫我们去的，说是有好东西赏我们！去玩了可就没了！二哥可是早跑了！可都没等我们，还是我够意思，还先来叫你！”
程舒窈一听，心里登时坠坠的，自己的这个三姐贵为嫡公主，自幼受尽宠爱，万人追捧，嬉笑怒骂都表形于色，直率爽朗，不拘一格的不似个公主，但也脾气火辣，任性的很。如果她真因叫自己的使得她拿不到好赏赐，只怕是要转头就要怪自己的。心下想着，脚步都快了些，险些跌倒。
到了园子里，才发现皇上皇后还有国师等一干重臣都在。
“舒儿，过来！”弈文帝向舒窈招了招手，她随着三公主走到皇帝跟前，才发现所有的皇子公主们都到了，满眼渴望的看着皇帝。
皇帝向国师使了个眼色，国师便命人将个笼子抬了上来。舒窈好奇的瞧着，那个笼子里垫了好几层的垫子，像是冬日御寒用的鹅绒被叠成的，上面安然卧睡着几只白色小兽。
国师向众人解释道：“今日有宫人上雪峰采摘珠雪针叶茶时，偶然发现了这一窝小兽，外形颇似雪狼，不远处又发现了母狼尸体。我去查看时，发现这确实乃我国的护国神兽雪狼。母狼已死，我便将它们带了回来。”
国师向弈文帝作揖，又接着道：“雪狼乃灵兽，曾救过高祖帝，护佑我国安宁数百年。而今母狼身死，幼狼无护之际，陛下来此避暑，令我等救下护国神兽，实乃天佑我大弈国，保我国福泽绵延，根基永驻！”
弈文帝闻言大悦，道：“哈哈！朕已与国师商议，雪狼现身，乃是祥瑞之兆，如今母狼身死，唯有皇室可担起哺育灵兽的重责。此有五只灵兽，而朕正有五位子女，若是让吾子与灵兽结契，一同修炼仙术，将灵兽与皇脉紧密相连，必保我国国力昌盛，还怕那启朱国来犯！”