怕是祸事转眼就要临头。”
“此人当真如传闻般横蛮霸道？”与丁寿见过两面，祝枝山直觉似乎并非如市井传说般可怕。
“霸不霸道暂且另说，当今朝中，能直拒其请的恐还不多，”徐祯卿遥指好友，又点点自己胸口，苦笑道：“你我二人，绝不在其中。”
祝枝山额头纹皱得更深，“你当知我从不屑逢迎权贵……”
“小弟又何尝是阿谀钻营之徒，只是如今权阉当道，厂卫横行，凡事切勿意气，李崆峒若非得康对山之助，此时恐还身陷囹圄，不得解脱。”想起好友李梦阳遭遇，徐祯卿怅然长叹。
“罢了，人在矮檐下，我写与他也就是了。”祝枝山愤愤一拍桌案，震得他六指生疼。
见老友悒悒不乐，徐祯卿开解道：“希哲兄莫为此小事萦怀，还是多谈些畅快之事，你此番入京还未去拜谒恩师吧？”
“我方才入京，还未得趁便。”祝枝山老实答道。
“难怪，”徐祯卿摸着唇上两撇稀疏鼠须，笑容玩味，“你还不知好事近了……”
“是何好事？”祝枝山好奇心顿起，敦促道：“昌国，莫要耍弄愚兄了，快些说
来。”
“前日去拜访老师，听闻禁中传出消息，今科春闱主考……便是他老人家。”
“哦？”祝枝山拧眉道：“消息可实？”
“千真万确，希哲兄当年秋闱便蒙先生亲笔列入优等，如今春闱大比，得天之助先生为帘内主考，兄大魁天下亦可期也。”徐祯卿朗声大笑。
小僮儿来兴也兴高采烈地鼓掌，“老爷，有王相爷帮衬，您此番定能高中。”
与二人不同，祝枝山眉间愁云深锁，“昌国，愚兄这几日不方便过府拜望恩师，劳烦你代为致歉。”
“却是为何？”徐祯卿笑容犹在。
“避嫌，”祝枝山喟然一叹，“当年子畏的教训还嫌不够么！”
徐祯卿笑容顿敛，弘治十二年科场案，徐经与唐伯虎二人因事前与主考程敏政往来甚密，考后又大言炎炎，过于高调，以致于得中之后，落榜举子群情激奋，科道弹劾程敏政鬻题于徐、唐二人，最后虽查无实据，但为平息物议，主考程敏政因‘临财苟得，不避嫌疑，有玷文衡，遍招物议’，被勒令致仕，徐经、唐寅以‘夤缘求进’之罪，黜充吏役。
程敏政出狱后便忧郁而死，唐伯虎愈加放浪形骸，徐经功名之心未死，孝宗驾崩后借口潜入京师，谋求翻案，结果去岁客死他乡，思之可叹。
“希哲兄，是否想得多了，当年程篁墩与子畏等人言语也有失当之处，先生与兄当不至于此……”徐祯卿不知该如何说下去，唐寅殷鉴不远，如何敢让祝枝山再去冒险。
“我已是屡试不第之人，无惧人言，却不可为恩师招来非议。”纵然祝枝山生性豁达，亦懂得人言可畏，三人成虎，“唯有请恩师宽恕失礼之罪。”
“希哲兄一片苦心，先生当能体谅，”徐祯卿正色道：“小弟定当转达。”
“多谢昌国，待三场试毕，某定当登门拜谒恩师。”祝枝山肃然长揖。
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正德三年二月甲戌，戊辰科会试知贡举官、礼部尚书刘机题本请奏：请上钦命本科考试官。
上命少傅兼太子太傅、户部尚书、武英殿大学士王鏊，掌詹事府事吏部尚书、兼翰林院学士梁储为戊辰会试考试官；命翰林院修撰康海等十四人为同考试官，赐宴礼部。
群臣陛辞谢恩，考试官及帘内外官各偕不识字从人一名，进入贡院，提调官、监试官封锁贡院内外门户，兵马司人马包围贡院，严禁任何人私自出入。
主考王鏊与众人在贡院戒誓、命题，正德三年的春闱选士，就此拉开序幕……
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贡院外戒备重重，闺房内伊人孑立。
顾采薇凭窗望月，皎洁月光将整个香闺都镀了一层银辉。
回首看了眼依旧寂静无声的绣床帷帐，顾女侠垂眸一声轻叹，转望天边明月，喃喃道：“今夜……怕也不会来了。”
“妹子在等人？”
声音如在耳畔响起，顾采薇玉手在桌上一拂，三尺青锋陡然出鞘，寒光凛凛的‘玉芙蓉’直指身后之人。
丁寿被唬了一跳，脚下一滑，身子已飘后三尺，双手连摇道：“薇儿，是我！”
“晓得是你，你，你……你还知道来！”顾采薇紧紧抿着薄唇，只觉心中无限委屈，眼泪终究没有忍住，从一双晶莹星眸中夺眶而下。
“千错万错，是大哥的错，薇儿莫要哭了，我看着心疼。”丁寿试着用手指拨开眼前寒光吞吐的‘玉芙蓉’。
顾采薇俏鼻抽了抽，将宝剑收起，抹了一把眼泪，嘀咕道：“成天的只用好话敷衍人家，这几天呢？如今才过来，知不知道人家担了多少心，连饭也没好好吃上一次！”
“哟，真难为妹子了，快让我抱抱，看瘦了没有？”丁二爷打蛇随