，咱们先吃点东西吧。”
“乔垣有没有什么特色菜？”
江晖往前走，祝青云带踩带拖地拿脚尖点地趴着自行车跟在旁边：“香肉锅子？这个外边没有的。”
“香肉……”江晖想了想，“狗肉？”
“对，但是咱们乔垣的锅子不一样，地道。”祝青云一指街面不远处一家餐馆，“那家味道就不错。”
进店落座之后江晖依然没有放下他身上的斜挎包。祝青云忽然伸手轻拍了拍那包，江晖扭头看了他一眼，“嗯？”
“是你画画的家伙吗？这么宝贝。”
“颜料，画笔，纸，还有一些现金。”江晖将挎包拉链拉开露出一点，果然有粉红的头像影影绰绰，“找朋友周转了一点现金，我看这边的人好像不怎么用银行卡。”
“那你有没有看上的地段？”
“古县衙附近有铺子待租的吗？”
“一会儿问问吧。”祝青云在桌面上啪一下戳齐筷尖，狗肉干锅已经做好上桌了。乔垣的锅子果然跟别处不同，鲜香爽口，辣得直白，一顿吃完两人皆是额头见汗，尔后抬眼在水雾氤氲中瞧见彼此，忽而一笑，关系倒是拉近很多。
照旧是各付各的。江晖本来钞票拿到一半，看到对面祝青云的眼神便笑了笑，“——‘不欠我的’，是吧？”又把多出的钱放回皮夹子里。
祝青云从裤兜里叮呤咣啷摸出一堆零的整的，看起来平时不太关注开销。这会儿他也不骑车了，推着二八大杠沿着古城的砖石路慢慢地走，江晖缀在他身后，走着走着咦了一声。
“城里还有酒吧？”
“外地人开的。”祝青云填饱了肚子顺其自然地打了个呵欠，“你要是想，晚上可以来玩。”
江晖看了一眼落地玻璃窗内的灯红酒绿，紧了紧身上的挎包背带。
古县衙边上多是住家，门面店铺不多。江晖把红艳艳的钞票攥在手里一家家去问，祝青云让他财不露白，江晖不甚在意地笑笑，说你不是在我身边么？警察得保护人民群众的财产安全吧。
总算他运气好，真有一户人家被江晖开出的条件打动，同意出租。谈妥具体事宜，江晖与那户人家交割部分钱款，重新背好挎包后拉住祝青云的小臂：“在看什么？”
祝青云回过神来：“没什么。”
这个地方并不特别，人流量也不大，可江晖提出的条件已经丰厚到可以盘下半间先前他们路过的酒吧了。要说哪里优越，大概是这里离南边的迎熏门和西边的永定门都很近，出入方便，视野开阔，二层小楼顶楼可以望见小半个乔垣城区的风貌。
城中就有泥瓦师傅，祝青云帮忙牵线，两天后江晖的画室就开始装修。江晖一气将这户人家的两层小楼尽数租了下来，楼下装修成画室，楼上日常起居，装修的这些天他就睡在这里，中途祝青云来看过好几次，回回都见他支个画架在那里作画，还不是祝青云见惯了其他文艺小青年的那种油画，而是水粉画。
房间里的静宁持续了很久。江晖落完最后一笔，轻轻往画上送出一口气，取下画夹。
“送给你，好不好？”
画上是一位穿了警服衬衫的青年的背影，正骑着老式自行车在古旧街道间穿行，背景是一轮巨大落日，漫天云霞蒸腾。
祝青云脱口而出：“真好看啊。”
江晖笑了笑，“拿着吧。”
双手接过画，祝青云捧着画纸原地转了一圈，颇有些不知所措的意思。江晖待那画颜料干透后将画纸轻轻卷起，拿红色细线捆了，放回祝青云怀里。
“闷了好些天，还没好好看一看乔垣。”江晖笑看祝青云，后者立刻心领神会：“去哪儿？我下午不值班。”
江晖表示想去城里的古迹民居找找创作灵感，祝青云便领着他去了古城中心，那里有好几座旧朝的古建筑，虽受西北风沙日夜吹蚀，好歹留下一些可供赏玩的。
他们先去了当铺，祝青云时不时给江晖讲解几句，告诉他哪里是交换财物的处所、哪里是收藏珠宝的窖室。整个游览一遍又去向旁边的镖局，都是保存了很多年的古建民居，江晖站在镖局大门处望向檐角蹲着的一排珍兽，旧朝的西北也是这般满眼风沙么？那些珍兽蹲在檐角看了数百年的月亮，不知是否早已看腻。
“……以前还真有劫道的，不找镖局的人来护送，辛辛苦苦一单生意就付诸流水啦。”祝青云指着镖局里陈列的展品摇头晃脑侃侃而谈，“乔垣以前可不像现在这么破败，前不着村后不着店的。古时候这里是西北最要紧的一座城，往来商队都来这里歇脚，热闹得很。后来修高速把乔垣正好避开了，要不是这几年搞开发涌进来好多文艺青年，乔垣还要再破一些。”
被点名的文艺青年微微一笑，不置可否。
“诶，你看到这把刀了吗？这还有一个故事的。”他们走过镖局厢房正中摆着的一把朴刀，“这玩意儿又叫‘双手带’，刀柄很长，砍起人来算不上利落，不过允许民间持有，也就成了那些江湖人随身的标配了